Um avião da Air India que transportava 242 pessoas caiu em uma área residencial minutos após decolar em Ahmedabad, nesta quinta-feira (12), informaram a companhia aérea e a polícia local, sem especificar se houve sobreviventes. O avião estava a caminho do aeroporto de Gatwick, em Londres, no Reino Unido.

A polícia afirmou à Reuters que mais de 100 corpos foram levados para um hospital de Ahmedabad. Na rede social X, a corporação afirmou que há 25 pessoas feridas.

As mais de 240 pessoas a bordo incluíam 217 adultos e 11 crianças, disse uma pessoa com conhecimento do assunto à agência de notícias. Eram 169 cidadãos indianos, 43 britânicos, sete portugueses e um canadense. O número inclui também dois pilotos e dez tripulantes.

De acordo com uma autoridade do Partido Bharatiya Janata, a sigla no poder do estado, o avião caiu no campus de uma faculdade de medicina local. O prédio atingido abrigaria médicos que trabalham em hospitais locais, segundo a imprensa indiana.

O acidente deve se tornar o pior no país ao menos desde 1996, quando um Boeing 747 da Saudi Arabian Airlines e um Ilyushin Il-76 da Kazakhstan Airlines colidiram sobre Charkhi Dadri, cidade a pouco mais de 100 quilômetros de Nova Déli. As 349 pessoas a bordo das duas aeronaves morreram —a colisão aérea mais mortal da história e o terceiro pior acidente envolvendo um avião do mundo.

Antes disso disso, em junho de 1985, um voo da Air India que saía de Montreal para o país asiático, com escala prevista em Londres, foi interrompido por uma explosão na costa da Irlanda, matando todas as 329 pessoas que estavam na aeronave. O acidente foi causado por uma bomba plantada provavelmente por separatistas canadenses da minoria religiosa indiana sikh.

Mais recentemente, um Boeing 737 da Air India Express derrapou na pista na cidade de Kozhikode, no sul do país, durante uma forte chuva, mergulhou em um vale e colidiu de frente com o solo. O acidente matou 18 pessoas e feriu gravemente 16. Já em maio de 2010, outro Boeing 737 da Air India proveniente de Dubai ultrapassou a pista no aeroporto de Mangaluru, também no sul, e caiu em uma ravina, matando 158 pessoas a bordo.

"Neste momento, estamos apurando os detalhes e compartilharemos atualizações adicionais", disse a Air India na rede social X. Segundo o site de rastreamento de aviação Flightradar24, o avião era um Boeing 787-8 Dreamliner, uma das aeronaves de passageiros mais modernas atualmente.

O presidente da companhia aérea, Natarajan Chandrasekaran, lamentou o acidente em um comunicado. "Nossos pensamentos e profundas condolências estão com as famílias e entes queridos de todos os afetados por este evento devastador", afirmou. Segundo o executivo, foram ativados um centro de emergência e uma equipe de apoio para atender às famílias que buscam informações.

O acidente ocorreu quando a aeronave estava ganhando altitude. Uma emissora mostrou o avião decolando sobre uma área residencial e, depois, desaparecendo da tela antes de uma enorme nuvem de fogo subir acima das casas.

Imagens também mostraram destroços em chamas, uma espessa fumaça preta próxima ao aeroporto e pessoas sendo transportadas em macas e levadas em ambulâncias.

De acordo com o controle de tráfego aéreo do aeroporto de Ahmedabad, cidade no oeste da Índia, a aeronave partiu às 13h39 locais (5h09 no Brasil) da pista 23. Emitiu um chamado "Mayday", sinalizando uma emergência, mas depois não houve mais resposta da aeronave. O Flightradar24 também informou que recebeu o último sinal da aeronave segundos após a decolagem.