Maria Amélia de Souza Dias, conhecida como Dona Lia, morreu aos 98 anos de idade, na madrugada deste 05 de maio. Natural de Brotas (SP) e viúva de Hélio Cândido de Souza Dias, foi a primeira mulher a presidir uma associação canavieira no país.

Fundadora da ASSOCANA – Associação Rural dos Fornecedores e Plantadores de Cana do Vale do Paranapanema, entidade que liderou a partir de 1977, Dona Lia foi também presidente da ORPLANA – Organização de Associações de Produtores de Cana do Brasil, entre 1998 e 2001, sendo até hoje a única mulher a ocupar esse cargo.

A trajetória de Dona Lia começou ainda nos anos 1950, quando se mudou com o marido para a região de Assis (SP), onde passaram a cultivar cana-de-açúcar. Além da atividade agrícola, ela criou uma escola para os filhos dos trabalhadores da fazenda, demonstrando desde cedo seu compromisso com a inclusão e o desenvolvimento social no campo.

Apesar de sonhar com a carreira em Agronomia e tentar ingressar na ESALQ/USP – algo raro para mulheres da época –, foi como líder rural que escreveu sua história. Seu trabalho ganhou reconhecimento nacional e internacional, sendo celebrado recentemente no livro “Mulheres da Cana-de-Açúcar”, lançado em 2023.

Dona Lia deixa um legado de pioneirismo, sensibilidade e liderança. Também deixa uma extensa família: 7 filhos, 22 netos e 20 bisnetos.

O corpo é velado na Assocana, em Assis, e ainda não foi definido o horário para o sepultamento.